你常常會想像個平行時空的自己，選了另外一個選項，從此過上幸福快樂的日子嗎？那其實你已經學會心理學的「反事實思考」（Counterfactual Thinking）。
但除了科幻式的平行時空想像之外，它還可以幫助我們對生活各方面上有更不同的思考框架。
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你內心也有這些假設性的小劇場嗎？
如果我今天早點出門，那我就大概就不會遲到；如果我在股市大跌時，有加碼買進那支股票，或許我現在就可以獲利了結。
如果我當時跟他告白，現在我們可能就在一起了……（腦中想起如果還有明天的旋律）
這些是不是常常出現在你生活中的小劇場？
想像平行時空的自己，做了另外一個選擇，擁有一個比現在的你，看起來更好、更棒的結果。但通常這些假設性的問題都沒有發生，你還是那個「看起來選錯」選項的自己。
什麼是反事實思考？
以上，其實就解釋了心理學中部分的「反事實思考」。
換句話說，我們會思考生活中已發生事件，各種可能的替代方案（possible alternatives），其中有些可能會和現況完全相反，就像上面提到的例子，這也是為什麼這叫「反」事實思考。
為什麼上面的案例，只解釋了部分的反事實思考呢？
關鍵就在於，當我們用「如果…我就…」的假設問題時，某種程度已經預設這個結果是正向的，是討喜的。
但是，生活怎麼可能如此順利，一定會有那種時刻是，你覺得「好險如果….不然我就….」的避險（否則結局肯定會更糟糕）的時刻。
像是，好險我在最後一分鐘把答案改過來，不然我可能就跟金色證書擦身而過了；好險當時有人對我伸出援手，不然我不知道我可能要躺在馬路上多久…。
反事實思考的概念，可以根據你所設想的結局好壞，進一步細分為想像結局是正向的「向上反事實思考」，或是想像結局是糟糕的「向下反事實思考」。
這兩種不同思考方式，常會出現在我們的腦中，但它卻對我們的心理健康感受上有非常大程度地不同。
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你如何看待你的選擇？
再舉個更具體一點的例子，你如何看待你自己的選擇（可能是離職轉職、開始／結束一段關係等）呢？
偶爾你會很後悔自己當初幹嘛做那個決定，或許如果在前公司／前任待久一點，現在的自己就會擁有更穩定、更幸福的生活。
但當然也有另一種狀況是，你很慶幸自己做了這樣的決定。如果當初沒有決定離開，或許你會覺得自己現在可能會過上更無力、更糟糕的生活。
過去研究 [1] 中，就發現和向上反事實思考相比，向下反事實思考會人們對生活有一定程度的滿足感。換句話說，你現在可能覺得好險當初決定在股市低點all in，不然現在可能不會有這些報酬之類的。
向上反事實思考對生活滿意度比較低，主要有後悔、自責的情緒和想法，覺得如果過去的自己多做/少做哪些部分，或許就會不一樣了。
但這樣的想法，或許比較悲觀一些，其實反過來說，也會幫助我們在下次遇到類似狀況時，可以進行優化和調整。
當你會回想過去的種種決定，出現各種假設的情況，這是一件很自然的事情。在這兩種不同思考下，其實並沒有哪個比較好，哪個比較糟，他們各有優劣勢。
你能做的就是專注在現在能做的，以及關於未來你想過上什麼樣的人生。
參考資料
[1] McMullen, M. N., & Markman, K. D. (2000). Down ward counterfactuals and motivation: The wake-up call and the Pangloss effect.
後記
其實，在我大二的時候，就聽過「反事實思考」。那時候，老師在社會心理學的課中，說著大家是不是某天遲到的時候，你會開始回想哪個環節出了問題，腦中開始浮現各種可能性。
如果我今天早一點出門，或許就不會錯過那班車，現在也不會遲到了；又或者，如果我今天搭手扶梯都是用走的，可能可以搭上前一班車，現在也不會遲到了；如果我今天早個三分鐘離開書店，我或許不會在早八的課遲到了。（對，我大學的時候，每天早上都會去書店再去上課，這個習慣常常被我朋友笑說，「她不是遲到，只是看書太入迷」），諸如此類的小劇場在腦中浮現。
對於每天需要通勤的我來說，當下聽到就覺得天啊，怎麼都把我內心的想法給說出來了，我真的就是這樣子欸。我之前也一度忘記這個概念，雖然依稀記得「反事實思考」的概念，但它的中文和英文的專有名詞真的超難記。
直到，最近讀了《造局者：思考框架的威力》裡面剛好提到「反事實思維」，而作者們認為這樣的平行時空的想像方式，可以改善我們的思考框架，簡單來說就是類似像逆向工程逆推每個環節，以及它可以持續優化／改進的地方有哪些。關於實際上可以如何做，也可以參考我的書評文章，總之是蠻推薦的。
