對方和你分享他的近況，但一不小心你還是會走神，或是瞄了一眼手機剛剛跳出的通知。這時，對方可能會不耐煩地說，「專心聽我說好嗎？」
偶爾我們都像《白日夢冒險王》裡的 Walter Mitty 在會議上、在等車時，就不小心掉入小劇場中。
《顛峰心智》作者 Amishi P. Jha，她同時也是邁阿密大學心理學教授。研究專注力超過 25 年，也跨足研究正念技巧來幫助人們的專注力運作得更好。
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你的專注力一點問題都沒有
即便不太了解專注力如何在腦中運作、不太知道該如何定義專注力。但我們往往會覺得自己太常分心、不夠專心，一不小心就會拖延。
好像自從社群媒體的出現後，我們的專注力、注意力，甚至是記憶，都變得越來越短。我們似乎深陷「專注力危機」中。
但研究專注力超過 25 年的作者 Amishi P. Jha 要告訴你的是：「你的專注力一點問題都沒有。」（雖然看到這句話就放心了，但還是覺得自己不夠專心…）
她認為，我們之所以會深陷專注力危機，是因為專注力系統運作得太好。對出現的刺激，產生各種不同的反應。
像是，不時查看剛發的貼文有沒有人按讚或留言，或是被手機的提示聲所制約等都一再地吸引我們的注意、讓專注力變得稀缺。
那該如何提升自己的專注力，是大家特別想知道的事。作者認為，與其浪費精力抵擋這些誘惑，不如時刻注意我們的專注力會在何時出現、在哪出現。
你無法想專注就專注
「現在要來讀書、現在要來工作，我必須得更專心。」這是每次要開始做正事前，會在心裡出現的 OS。但實際上，專注十分鐘後，腦袋就開始想著等等要吃什麼、這件事好無聊等各種思緒飛快閃現而過，一不小心就分心了。
此時，你可能會責備自己，為什麼我不能維持一小時的專心呢？但 Amishi P. Jha 在進行許多實驗中發現，「幾乎沒有人可以全神貫注、從不分心的。更精確來說，一個也沒有。
想像一下，在遠古時代，即便手中在忙著別的事，人得時刻警戒所在環境的風吹草動。當生命可能受到威脅時，就要啟動「戰或逃」的機制。
雖然我們會運用注意力做著眼前的事，但還是會有一小部分的注意力分給時刻動態的環境。不然一不小心太投入種稻等農事，完全沒注意到野獸正在接近中。
因此，在分心是演化下結果的前提下，我們該問的是「如何做才能讓專注力運作得更好」。
專注力很強大：可讓時間暫停、可模糊讓人分心的事
雖然我們深陷專注力危機，但仍多少體驗過專注力強大的地方。有沒有過一種經驗是，當你很投入地在某件事，一晃眼就過了 2-3 小時，你自己都沒發現時間過得這麼快，而且還不會覺得疲憊等。
但你肯定多少體驗過正向心理學的「心流」（Flow）狀態。
如同， Mihaly Csikszentmihalyi 在著作《心流：高手都在研究的最優體驗心理學》的定義，「一種當人全神貫注投入、沉浸在充滿創造力或樂趣的活動中時，體驗到渾然忘我的感受。」
再舉一個心理學經典《大猩猩實驗》。為了測試專注力，心理學家 Christopher Chabris 與 Daniel Simons 請參與者看接下來的一段傳球影片。
請計算影片中穿「白色衣服」的人，他們總共傳了幾次球？記得不管是空中傳球、地板傳球都要算到。（如果你有興趣也可以點進連結實驗看看）
公布正確答案是 15 次。但剛剛你有發現，走過去一隻「大猩猩」嗎？！沒有問錯，一隻大猩猩。
即便這個實驗重複進行了很多次，結果都非常相似：大約有一半的人都沒看到大猩猩。
為什麼會這樣呢？當我們的任務是算出傳球次數，專注力會幫助我們突顯當前最重要的事（注意力放在穿白色衣服者的各種傳球），同時也會模糊掉其他令人分心的事（抑制黑色衣服者的傳球、還有那隻經過的大猩猩）。
這是心理學中的「不注意視盲」（Inattentional Blindness）現象。當全神貫注某件事時，就算周圍發生超不合理的事件，我們就不會注意到。這和我們注意力對其他訊息處理能力降低有關。
所以，別擔心你的眼球，或是大腦構造。你的專注力比你想得還要強大，是個可以讓時間變慢、讓不重要的事情變模糊的魔法。
專注力很脆弱：壓力、心情低落和威脅都讓人分心
專注力也很脆弱，壓力、心情低落、威脅是專注力的三大剋星。雖然專注力很強大，但它同時也很脆弱。 Amishi P. Jha指出，三大專注力剋星：壓力、心情低落和威脅。
當人在長期壓力龐大的狀態下，自然會壓縮到休息的品質，連帶地專注力也會受到影響。或許，在我們成長過程中都多少聽過有適當壓力，才會讓人表現更好些。
這想法，最早來自早期動物行為研究者Robert M. Yerkes、John Dillingham Dodson 發現當老鼠受到中度電擊時，他們可以更有效學習一項作業（task）。
有趣的事情來了，但在輕度或重度電擊下，表現並不如中度電擊來得好。因此，他們認為動物需要一定程度的激發（arousal），才會有最好的表現。
但真的是如此嗎？
後來在回顧壓力與工作表現的心理學文獻中發現，只有4%的論文支持倒U曲線，卻有46%認為這是負線性相關。也就是說，任何程度的壓力都會阻礙我們的表現。
一旦焦慮、壓力被觸發，我們的表現就會被抑制。
再舉一個更明顯的例子，如果在數理科考試之前，提醒女學生「女生比男生較不擅長數理」的刻板印象，還真的會直接影響女學生在考試上的表現。而這個現象就稱作「刻板印象威脅」。
刻板印象威脅（Stereotype threat）是一種屬於某特定族群的個人，因為擔心該族群的負面刻板印象，會影響他人對於自身的評價，進而在不自覺中導致自己的行為表現下降。
所以一段帶有刻板印象的話語，就能讓人產生壓力，足以抑制考試表現。不管壓力的多或少，必然都會影響到人們的表現。
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專注力可以訓練
但令人慶幸的是，專注力可以訓練，而且每天只要 12 分鐘。 Amishi P. Jha 強調只要練習正念（Mindfulness）的方式，讓人更有意識地、不帶批判地覺察當下的感受，就能幫助我們提升專注力。
近來，對「覺察」有了更深層的理解是「好奇」。要理解覺察的概念，到實踐不帶批判地覺察這件事不容易。或許從好奇的角度出發，向自己不斷提問。
像是，喔！我現在好像有點分心，現在身體和情緒上有哪些變化等問題。透過提問自然也就能夠將注意力帶到當下自己的感受和行為。
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總之，《顛峰心智》是近期讀到蠻喜歡的心理科普書。現在閱讀重心轉往商業、新創類書籍，能夠遇到故事性重、知識含量高又兼具實務性的科普書，覺得非常幸運。
