隨著 1990 年代末互聯網興起以來，每十年都會出現一個主要的技術平台，他們都催生出了一間新的公司。那下個十年會否就是 AI 技術，推動下一波平台的轉變？
細數過往，個人電腦的興起催生了 Microsoft 、雲端運算催生了亞馬遜的 AWS（Amazon Web Services）、移動裝置（mobile）為蘋果帶來了重生。而 Facebook 則是孕育在社交興起的浪潮中。
在 2022 年，幾乎可以說是大眾見證生成式 AI（Generative AI）快速發展的一年。
不管是在短短五天內、註冊用戶數突破 100 萬的 AI 聊天機器人 ChatGPT，或是 AI 圖像生成工具 DALL-E，都出自 2015 年成立的 OpenAI。
這也讓我蠻好奇，OpenAI 究竟具備了哪些優勢，建立了穩健的護城河，甚至有可能威脅 Google 的搜尋廣告業務？
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AWS 如何在雲端市場中立足？
再進一步分析 OpenAI 如何建立強而有力的護城河（moat）時。先來回顧過往平台典範轉移的成功案例：亞馬遜 AWS 。他們又是如何成為雲端市場的領導者（擁有34%的市占率），並建立起護城河？
第一步，AWS 成為基礎設施層（infrastructure layer），提供用戶廣泛的雲端服務產品，像是基礎託管、數據庫、區塊鏈等。
接著，不斷累積先行者優勢（first-mover advantages）。越早開始競爭者越少，能夠獲得的優勢也相對地越多。第三步，獲得資金來管理建構生態系的高額前期成本。
3 個 OpenAI 的重要護城河
回到 OpenAI 又是如何建立護城河？這部分可分成四點來談。
第一，擁有突破性的 AI 技術，為他們帶來龐大的市場機會。
如同 AWS，OpenAI 已經建立了核心基礎設施（像是 GPT、GPT-2、GPT-3 等），未來要進一步發展成用於消費者、企業端的產品等。
目前這些核心的基礎設施已經提供整個生成式 AI （generative AI）生態系很大一部分的動力。目前來說，這生態系約有超過 353 家公司。
第二，成為 Microsoft 的合作夥伴，有更多資金和數據的支持，也更有機會推進基礎設施的發展。
2015 年，OpenAI 執行長 Sam Altman 離開了美國創業加速器 Y Combinator，和 Elon Musk 宣布成立非營利研究機構 OpenAI。
在 2019 年 7 月，Microsoft 開始和 OpenAI 建立合作夥伴關係。身為合作夥伴的關係，OpenAI 同意在 Microsoft 雲端運算服務 Azure 上運行其服務，用來創造新的 AI 服務 。Microsoft 成為 OpenAI 將新的 AI 技術商業化的首選合作夥伴。
這無疑給了競爭者進入這場 AI 賽局中，有了更難的進入門檻。也成功累積了許多先行者優勢，更擴及了品牌、生態系的競爭優勢。
第三，成立 OpenAI Startup Fund，早期參與新創 AI 產品化的過程，能更快驗證模型、商業中的假設，看見成果。
2021 年 5 月，OpenAI 宣布成立 OpenAI Startup Fund，並正以 1 億美元為新創基金。他們主要尋找能夠在人工智慧領域中，產生變革性影響的早期 AI 新創。
OpenAI Startup Fund 是少數專注投資 AI 項目的基金，除了提供資金外，他們還能給予不少資源，像是可優先使用OpenAI 開發中的新 AI 模型、Microsoft Azure 的資源等。
直到 2022 年 12 月，OpenAI Startup Fund 公布了他們的第一筆投資。有四家新創入選，先後順序分別是：
- AI 筆記軟體 Mem （先前有寫過這家新創，概念不新，但透過 AI 技術解決過去沒有被好好解決的問題。這波應用層幾乎都是建立在「用新技術解決舊問題」的劇本。）
- 使用 AI 技術的音頻、影片編輯平台 Descript。
- 透過生成語言模型（generative language models）發展更直觀的法律工作流程介面 Harvey AI。
- 使用 AI 技術的英語教學平台 Speak 。
透過 OpenAI Startup Fund 可以直接參與新創將 AI 產品化的過程，不僅能夠取得更多模型反饋之外，也能更直接了解、驗證商業中的假設。
延伸閱讀：a16z 對 2023 年科技趨勢觀察：生成式 AI（Generative AI）如何影響遊戲業
OpenAI 有機會取代 Google？
即便 OpenAI 有以上的護城河，可以使他們在面對競爭者有更多的先行者優勢。但能否有足夠的資源挑戰目前的搜尋龍頭 Google，可能還是有難度。
隨著 ChatGPT 的出現，也開始有了會否衝擊同樣是提供資訊搜索業務的 Google。甚至，《紐約時報》報導傳出 Google 針對 ChatGPT 發布「紅色警戒」（code red）。
我認為《Business Insider》報導分析蠻好的。第一，相較於 ChatGPT ，Google 是更廣泛大眾使用網路搜尋的選項。即便 ChatGPT 在一週內帶來百萬用戶，但不可忽略的是，Google 擁有數十億的用戶。
第二， 作為一個破壞者，必須提供比現有工具／產品好十倍（ten times better）的解決方案，才有機會讓現有用戶放棄原來的工具。Morgan Stanley 指出，「目前，ChatGPT 還不存在這樣的解決方案。」
主要 Google 依然有更多的資金，可以投入在 AI 和機器學習中。這也是 OpenAI 劣勢之處。雖然在特定領域中，ChatGPT 可能會挑戰 Google 的龍頭地位。當涉及需要更多創造力的建議時，或許 ChatGPT 比 Google 更好，像是旅行建議等。
未來蠻值得關注的是，OpenAI 如何提供十倍速的解決方案、持續擴大用戶群、獲取資金，並投入更多與 AI 相關的研發。這也會是他們能夠成為下個十年平台的關鍵。
延伸閱讀：電子報平台 Substack 有哪些護城河，能擊退 Revue、 Bulletin？
